Книга является началом трилогии под общим названием "Рассвет над Искером". В ней содержатся материалы о первых сибирских летописцах, а также об историках, изучавших Сибирь в XVIII - начале XIX века, о подвижниках культурного развития региона. об открытии первых учебных заведений в крупнейших городах Сибири того периода. Прослеживается процесс зарождения театрального искусства, книгопечатания и другой издательской деятельности. Особое внимание уделено влиянию эпохи Просвещения на Сибирский регион, проникновению литературы новиковских издательств, а также масонских веяний, что отразилось на пробуждение самосознания в среде передовых представителей сибирского общества, главным образом богатого купечества и образованного чиновничества.