В настоящем издании впервые публикуются 348 писем П. В. Анненкова по архивным материалам Рукописного отдела Института русской литературы. Ранее в полном объеме они никогда не печатались. Между тем письма представляют научный интерес не только для характеристики Анненкова-критика и очевидца своего времени, человека огромных знаний, но и раскрывают его удивительную дружбу с И. С. Тургеневым.

В первую книгу включена часть эпистолярного наследия П. В. Анненкова. Письма располагаются в хронологическом порядке, начиная с 1852 по 1874 год.

В приложения включены пояснение "От составителей", материалы для биографии "Добросовестный очевидец" Н. Г. Жекулина, "История одной дружбы. Переписка П. В. Анненкова с И. С. Тургеневым" Н. Н. Мостовской и комментарии.