После окончания Первой Мировой войны Версальский договор свел флот Германии до третьеразрядного статуса. Однако победители просчитались - практически сразу Германия приступила к планомерному возрождению своего флота. При этом жесткие рамки Версальского договора заставляли немцев искать нетрадиционные пути в военном судостроении и внедрять новейшие достижения мировой теории и практики строительства боевых кораблей. К началу Второй мировой войны военно-морские силы Германии насчитывали 159 557 человек личного состава и имели 107 боевых кораблей (из них 86 новейших, построенных после 1933 г.) общим водоизмещением свыше 350 тыс. тонн. Хотя эти силы все еще значительно уступали флоту "Владычицы морей", в первые годы Второй мировой Кригсмарине смогли добиться заметных успехов в борьбе со своим гораздо более сильным противником - как за счет ставки на ведение неограниченной подводной войны, так и благодаря высокой выучке личного состава. Данная энциклопедия впервые включает в себя полную информацию об истории создания, боевом пути и судьбах кораблей основных классов германского флота периода Второй мировой войны, а также многочисленных трофейных боевых кораблей на службе Германии.