Кишу известного московского литератора, исследователя русской поэзии XIX века составляют биографические очерки о жизни и творчестве - Ивана Козлова, Петра Ершова, Каролины Павловой, Льва Мея, Алексея Апухтина и Иннокентия Анненского - традиционно относимых на периферию русской поэзии.

Автор принципиально не согласен с делением поэтов на классиков и второстепенных. Он беспристрастно и всесторонне оценивает человеческий и творческий облик этих поэтов, каждый из которых по-своему уникален и значителен.

Романсы на стихи Козлова и Апухтина повсеместно любимы