И. Я. Вишняков — один из крупнейших художников XVIII века, портретист, монументалист, реставратор, педагог, более двадцати лет возглавлявший Живописную команду Канцелярии от строений (1739–1761). Выдающийся организатор, руководивший всеми живописными работами в Петербурге, Москве и в загородных резиденциях двора и непосредственный участник всех этих работ. Система обучения в живописной команде, разработанная А. Матвеевым и усовершенствованная И. Вишняковым, позволила воспитать таких мастеров как Иван, Алексей и Ефим Бельские, Алексей Антропов, Мина Колокольников и многих других.

Художник работал в тесном контакте с зодчими В.В. Растрелли, М.Г. Земцовым и декоратором Дж. Валериани, участвовал в оформлении Зимних, Летних и многих других царских дворцов, Триумфальных ворот в Москве, Петропавловского собора в Санкт-Петербурге, оперных домов, Петергофского и Царскосельского дворцов.

Но из огромного наследия художника, итога тридцатилетней неустанной творческой деятельности до нашего времени дошло немногое. Тем большую ценность представляют одиннадцать сохранившихся портретов, находящихся в собраниях Русского музея, Третьяковской галереи, Музее В.А. Тропинина и московских художников его времени, художественных музеях Твери, Рыбинска и Национальном художественном музее Республики Беларусь.