В начале XIX в. гениальный немецкий философ Георг Вильгельм Фридрих Гегель (1770-1831) сформулировал общий закон эволюционного развития как «закон единства и борьбы противоположностей». В дальнейшем великий английский естествоиспытатель Чарльз Роберт Дарвин (1809-1882) конкретизировал эти противоположности для биологической эволюции как «наследственность и изменчивость», подразумевая под наследственностью стабильную (неизменную) передачу наследственных признаков. И лишь в ХХ в., когда были открыты молекулярные основы генетической информации, выяснилось, что наследственность несет в себе обе противоположности: стабильную передачу информации потомкам путем репликации ДНК и мутационную изменчивость, определяющую возникновение новых признаков.