Несколько работ Николая Ионина, принадлежащих Русскому музею, показанные на выставках, всегда обращали на себя внимание зрителей и историков искусства. Они значительны и красивы простотой и лаконизмом мотивов, цветового и композиционного решения. Им свойственна метафорическая обобщенность образов, отражающая реалии послереволюционной эпохи. Однако в целом творчество этого художника известно крайне мало. Значительная часть произведений Ионина хранится в семье. Они редко экспонировались и публиковались. Мастер, активно участвовавший в художественной жизни 1920-1930-х годов, оказался к нашему времени почти забытым.

Возвращение его творческого наследия зрителям и истории искусства - главная цель выставки и издания, организованных по инициативе семьи художника при поддержке и помощи Русского музея.