На рубеже тысячелетий рынки внезапно стали заметными: плачевные последствия государственного регулирования заставили проводить рыночные реформы не только в развивающихся и бывших социалистических странах, но и во многих развитых странах — США, Великобритании, Швеции, Германии, Новой Зеландии. На фондовом рынке надулся пузырь доткомов, появились онлайн-аукционы eBay... Возникла потребность объяснить широкой публике, чтó заставляет эти институты работать, насколько они важны, как их можно улучшить?

Джон Макмиллан, видный специалист в области теории аукционов и дизайна рынков, предлагает посмотреть на рынки глазами экономиста, т.е. с точки зрения их внутреннего устройства и механизмов работы.

В первой половине книги на примерах реальных рынков, собранных со всего мира, автор анализирует пять базовых свойств рынков, а во второй — показывает последствия их наличия или отсутствия.

Особое внимание уделяется роли государства в функционировании и дизайне рынков