В книге впервые системно рассматриваются четыре "главные" чеховские пьесы с неожиданной для теории классической драмы точки зрения - взаимодействия основного текста с традиционно факультативным "паратекстом" (список действующих лиц, ремарки, открывающие и сопровождающие действие).

Книга адресована студентам филологических отделений высших учебных заведений, преподавателям русской литературы, школьникам и всем читателям, стремящимся понять, на каких основаниях возникает театр Антона Чехова, как рождается смысл его драматических произведений.