Основные события Холокоста, когда погибло около половины его жертв, произошли с марта 1942 года до февраля 1943 года в Польше. Как нацистам удалось организовать в такой короткий срок столь массовые убийства? Откуда в сложный для Германии период войны для этого нашлись людские ресурсы? В поиске ответов на эти вопросы историк Кристофер Браунинг изучил архив Федерального центра расследования преступлений национал-социализма, где обнаружил судебное решение по делу 101-го резервного полицейского батальона, участвовавшего в массовых расправах над евреями в округе Люблин. Дело было основано на большом количестве свидетельских показаний, поражающих своей откровенностью. По признанию самого Браунинга, никогда прежде он не наблюдал картину ужасающих преступлений Холокоста, сквозь которую столь явно проглядывали человеческие лица убийц. На основе изучения материалов дела написана эта книга. В ней Браунинг рассказывает историю подразделения и описывает, как самые обычные люди добровольно стали профессиональными убийцами.