Настоящее издание представляет собой сборник ранее не публиковавшихся дневников, писем и воспоминаний участников Крымской войны 1853–1856 гг. из фондов Российского государственного военно-исторического архива. Он включает в себя семь документов личного происхождения (с приложениями в виде писем и других материалов), в которых военные действия отражены через призму индивидуального восприятия авторов.

Публикуемые дневники и воспоминания хотя и запечатлевают одни и те же события, но разнообразны по содержанию. Это объясняется широким диапазоном служебного положения авторов, от генералов до самых младших офицеров, а также различными обстоятельствами и временем создания материалов. В документах сборника отразились боевые действия пехоты, кавалерии, инженерно-саперных войск и военно-морского флота. В целом его хронология охватывает события от первого до последнего дня войны. Центральное место занимает героическая 349-дневная оборона Севастополя в 1854-1855 гг.