Книга продолжает историю, начатую в романе «Архаровцы. Блудное художество». Обер-полицмейстер Николай Петрович Архаров с помощниками расследует дело о похищенном золотом сервизе, и, кажется, разгадка близка. Но появляются новые неприятности: в нескольких богатых домах при странных обстоятельствах пропадают драгоценности. Кто стоит за этим: уж не вернувшийся ли тайно в Москву вор Ванька Каин?