Снискавший славу блестящего стилиста и неподражаемого острослова Оскар Уайльд (1854–1900) был не только выдающимся писателем и драматургом, но и талантливым критиком, увлеченным исследователем окружавшей его жизни и прежде всего— искусства, для которого он сам стал шокирующим откровением и вызовом.

В настоящий сборник вошли избранные эссе Оскара Уайльда: сборник «Замыслы», («Intentions», 1891), ставший его художественным манифестом, а также лекции и миниатюры, посвященные различным вопросам литературы, критики и общества. Это собрание остроумных замечаний и в то же время развернутая эстетическая программа писателя, способная служить автокомментарием к его произведениям. В эпоху повсеместного «упадка лжи» под видом необязательной салонной болтовни Уайльд говорит о тайне воображения, способной подчинить жизнь прихотливой логике «грешного и своевольного» искусства, и утверждает единственно возможную для себя истину — истину красоты, стоящую выше любых правил и предрассудков.