Эта книга написана почти 100 лет назад психиатром Павлом Ивановичем Карповым на основе собственных исследований. Она стала «русским ответом» на нашумевшую книгу Ханса Принцхорна «Художественное творчество душевнобольных», ранее вышедшую в Германии. Несмотря на то что работа Карпова не получила такого же общественного резонанса, ее научная ценность ничуть не меньше. Он, как и его германский коллега, впервые серьезно исследовал тему, о которой писали еще античные мыслители – близость природы безумия и гениальности.

Сегодня работа автора не только не потеряла своей актуальности, но и, напротив, кажется еще интереснее, ибо современный читатель хорошо помнит, какими путями развивалось искусство в ХХ веке и в какие дебри порой оно забредает сегодня.