Деньги, бизнес, сделки — мы не можем представить себе другой мир. Однако капитализм, каким мы его знаем, сформировался лишь в конце XIX века. Мы привыкли видеть историю как последовательный прогресс, однако современная рыночная экономика таит в себе множество проблем: бедность, неравенство, дискриминация. Кейнсианская теория в ХХ веке была призвана победить безработицу, однако макроэкономисты все еще не могут совладать с финансовыми кризисами.

В книге профессора Гарварда Эндрю Лэя история экономики удивительным образом переплетена с современностью: европейская колонизация и глобальное потепление, богатейшие члены семейства Медичи и искусственный интеллект, изобретение денег и «невидимая рука рынка». Какие экономические системы существовали в разные эпохи? Как капитализм повлиял на гендерное неравенство? В чем отличие экономик Запада и Востока? Лэй увлекательно и лаконично рассказывает о важнейших страницах в истории экономики и о тех глобальных вызовах, перед которыми стоит человечество в XXI веке.

«Прежде чем мы перейдем к Homo economicus, мы должны начать с самого начала — с того, как экономика сформировала наш вид, Homo sapiens» (Эндрю Лэй).