Книга «Был целый мир» петербургского писателя, историка литературы, эссеиста А. Ю. Арьева — об одном из самых известных поэтов русского зарубежья XX века, считавшего себя «последним петербургским поэтом». Родившийся в России и молодые годы проведший в Петербурге–Петрограде, он с юных лет был знаком с Александром Блоком и входил в возглавляемый Николаем Гумилевым «Цех поэтов». После гибели Гумилева, издав в Петрограде сборники его стихов и критических работ, в 1922 году Георгий Иванов уехал из России, оставшуюся часть жизни проведя во Франции.

А. Ю. Арьев исследует его жизнь и творчество не одно десятилетие, он автор многих публикаций поэта, его переписки, статей о его жизни и творчестве, стихов в «Новой библиотеке поэта», а также одной из книг о нем. Настоящее издание, можно сказать, итоговое. При широком взгляде на судьбу Георгия Иванова (1894–1958) в целом, исследование А. Ю. Арьева характеризует пристальное внимание к его жизни — в тесной связи с самим творчеством поэта. Повествование базируется на первопубликациях из различных архивов РФ, Франции и США. Многие документы, в том числе рукописные тексты самого Георгия Иванова, печатаются здесь впервые.