"Эмиграция - это смерть", - говорит один из персонажей герою этой книги - молодому человеку, выросшему в семье московских ученых и переехавшему в Америку. Не прижившись там ни в провинциальном южном городе в доме своего отца - чернокожего военного в отставке, ни в еврейской эмигрированной среде на Брайтон-Бич, он пытается найти опору для начала новой жизни, устроившись на работу в пансион для престарелых выходцев из СССР.

По ходу действия, динамизма которому придают семейно-историческое расследование и даже элементы полицейского детектива, молодой человек узает о трудном моральном выборе дорогих ему людей в годы советской власти и об их последующей попытке вернуться к забытым нравственным корням.

Надежда на обретение твердой почвы под ногами появляется, когда в жизнь героя возвращается, казалось, навсегда утеренная любовь.