«Теория красоты» — глубокое эстетическое исследование, посвященное природе красоты и ее восприятия. Джон Рёскин, один из основоположников современного искусствознания, призывает к целостному пониманию красоты — как феномена не только материального, но и духовного, неразрывно связанного с этическими аспектами жизни. Именно как отражение гармонии мира, истины и добра красота обитает в природе и обретает свое воплощение в искусстве. С этой точки зрения в трактате рассматриваются различные художественные формы — архитектура, живопись, ремесло, являющиеся своеобразным зеркалом морального состояния общества. Подлинные произведения, исполненные нравственной чистоты и гармонии, противопоставляются автором поверхностному блеску современной урбанистической культуры. Концепция красоты Рёскина стала одной из ключевых в эстетической философии XIX века и оказала значительное влияние на последующие поколения художников, архитекторов и философов.