Учебное пособие имеет своей целью ознакомить читателей с различными проявлениями одного из главных принципов организации живой материи - системным принципом существования единичного и множественного, а так же сформировать у них целостное представление о базирующихся на нем феноменах. В пособии проанализировано развитие представлений об индивидуальности, целостности и уровнях интеграции биологических систем и рассмотрена иерархия их структурной организации. Обсуждаются предпосылки возникновения и пути эволюции модульности и колониальности у протистов, растений и животных. Особое внимание уделяется особенностям строения, развития и биологии колониальных организмов. В основу данного учебного пособия лег конспект одноименного курса лекций, читаемого автором магистрам второго года обучения на кафедре зоологии беспозвоночных биологического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Пособие может быть рекомендовано преподавателям и студентам биологических и медицинских специальностей вузов Российской Федерации. Автор - доктор биологических наук, профессор А.Н. Островский, биологический факультет Санкт-Петербургского государственного университета.