В книге показана история консервативной политической мысли и социальной политики. Рассматривается происхождение различных традиций консерватизма, а также развитие благотворительности и государственного регулирования мер социальной поддержки.

Показано возникновение социального вопроса в XIX веке как проблемы, связанной с экономическим, социальным и политическим положением наемных рабочих. Показаны трансформации эпохи промышленной революции и демократизации. Становление социального государства в конце XIX — начале XX века связывается с консервативной политической философией, поскольку именно консервативные философы и политики стремились сохранить существующую организацию общества и сложившиеся отношения власти и собственности, для чего пытались использовать известные со Средних веков патерналистские механизмы страхования и поддержки. В книге также приведены взгляды либералов и социалистов на социальный вопрос. Показано, что в XX веке консерваторы чаще проявляли скептицизм к государственному перераспределению, а основными сторонниками активной социальной политики стали представители социального либерализма.

В монографии рассматриваются различные течения, сложившиеся в XIX–XX веках внутри консерватизма, либерализма и социализма, и мнения их представителей о надлежащей организации мер социальной поддержки. Анализируются патерналистское и рыночное направления в консерватизме, классический и социальный либерализм, а также революционный и эволюционный социализм. В монографии показано, как политико-философские концепции превращаются в административно-бюрократические принципы в сфере социальной политики.

Книга предназначена для студентов, аспирантов, исследователей социальной политики и истории политической философии.