1603 год. Япония вступает в эпоху Эдо — время правления сёгунов Токугава, когда страна, закрытая от внешнего мира, переживает расцвет культуры, искусства и литературы. Именно в этот период творит Кобаяси Исса, один из величайших мастеров хайку, чьи стихи пронизаны глубокой любовью к природе и животным, особенно к кошкам. Но за строками его трогательных хайку скрывается история жизни, полная личных трагедий, борьбы с дискриминацией и поиска утешения в мире, где кошки становятся символом свободы и независимости.

Однако любовь японцев к кошкам уходит корнями гораздо глубже. Ещё до Иссы эти загадочные существа занимали особое место в японской мифологии, религии и искусстве. А сегодня кошачья культура переживает новый расцвет: от «нэкономики» и котокафе до кошачьих островов. История трёхцветной кошки Тама, спасшей железнодорожную станцию от закрытия, — лишь один из многих примеров того, как кошки вдохновляют и меняют жизнь японцев.

Эта книга — путешествие в мир японской культуры, где хайку Иссы о кошках становятся мостом между прошлым и настоящим. Они напоминают нам о важности эмоций, свободы и связи с природой, а также о том, как маленькие существа могут вдохновлять на большие перемены.