Жизнь – непревзойденный сочинитель невероятных сюжетов. И даже самые лучшие романисты не могут соперничать с ней.

В отношении героя этой книги богини судьбы не поскупились на фантазию. Перипетиям в жизни человека с таким простым, даже банальным для русского человека именем, позавидовали бы и Джек Лондон, и Дюма, и мэтры приключенческого кино.

Перед вами история простого паренька из провинциального русского города, который стал одним из самых титулованных летчиков ХХ века и героем четырех государств, пережил несколько войн, множество опасных приключений, был изгнанником, обвиняемым, бездомным, стоял у истоков одной из старейших авиакомпаний мира. История так распорядилась, что этого удивительного человека сегодня лучше знают в Европе и за океанами, необычайно чтут в Нидерландах — там его именем названы улицы, существует музей — и почти никто не слышал о нем в России.

Пора исправить эту несправедливость. Тем более, сам Иван Смирнов честно и беспристрастно рассказал о себе, ничего не скрывая и не приукрашивая. Сегодня мы имеем возможность читать его мемуары и удивляться такой трудной, яркой, красивой, честной жизни. И пусть большую ее часть он был оторван Родины и тосковал о ней, но ничто в этой судьбе не заставит нас стыдливо опустить глаза. Напротив, с гордостью и радостью хочется признать в Иване Смирнове соотечественника, который, наконец, вернулся в любимую Россию. Хотя бы в памяти.