Книга детально исследует методы работы профессиональных преступников: от карманников («марвихеров») и взломщиков («скокарей») до мошенников и конокрадов. Автор раскрывает воровские «профессии», их жаргон, техники и даже своеобразную «этику». Особое внимание уделено легендарным фигурам, таким как Сонька Золотая Ручка, чьи аферы вошли в криминальный фольклор.

Григорий Наумович Брейтман (1873—1949) — писатель и журналист, публиковавшийся под псевдонимом Гр. Неволин. Был издателем и редактором киевской газеты «Последние новости». Проявлял живой интерес к уголовной тематике: изучал преступный мир, воровской жаргон, блатную музыку и писал криминальные рассказы. В 1919 году эмигрировал в Германию, где с 1921 по 1924 год редактировал берлинскую газету «Время». С 1925 года жил в США: работал в нью-йоркской газете «Русский голос», а с 1930 года был редактором чикагской газеты «Рассвет».