«Аскетическая проповедь» представляет собой собрание поучений, бесед и слов святителя Игнатия (Брянчанинова), произнесенных и непроизнесенных, написанных для чтения в церкви и для чтения келейного, которая по его словам «служит дополнением к описанию духовного христианского подвига, содержащегося в "Аскетических опытах" и значительно объясняет его». Чтение «Аскетической проповеди», по выражению святителя, «приличествует всем православным христианам, желающим ознакомиться с подвижническою жизнию по разуму святых отцов, по разуму Церкви».

Во второй части книги содержится «Слово о смерти», получившее высокую оценку еще при жизни святителя: «Это не Вы писали: это Бог дал Вам написать». Главная мысль этого произведения: напомнить читателю о вечности и скорой кончине, указать единственно правильное употребление земной жизни — приготовление к вечности.