Уже ставшее классическим исследование визуальных искусств от известного нью-йоркского арт-критика, эссеиста и теоретика.

Джонатан Крэри подробно описывает пространственные и физические ощущения, которые в XIX веке ассоциировались с аппаратом зрения. Ему удаётся убедительно показать, насколько сильно тело в своем перцептивном и моторном аспекте вовлечено в зрительный процесс.

Крэри привлекает научные и философские трактаты, труды Локка и Декарта, Гельмгольца, Шопенгауэра, учение о цвете Гёте, статьи Рёскина и т.д., представляя камеру обскуру как символ отношений между личностью и внешним миром, который к началу XIX века уже устаревает – отношений, основанных на вере в объективность зрительного аппарата, в стабильность связи между внешним и внутренним.

Ключевое место в повествовании занимает не разбор конкретных произведений, а мутирующая с начала XIX века перспектива зрителя и сопутствующие этому метаморфозы: появление нового психологического опыта, использование новых технических средств, возрастающее влияние абстрактных моделей зрения.