В книге в доступной форме изложена история зарождения, формирования и созревания криминального феномена под названием «Ростов-папа» — воровской столицы юга России. В книге впервые в отечественной историографии показана история преступности не с точки зрения борцов с ней, а, что называется, «с другой стороны баррикад». Проанализированы причины, исторические истоки и пути создания одного из крупнейших российских криминальных сообществ. Представлены основные уголовные специализации «столицы» и их виднейшие представители. Показан путь, который прошло преступное сообщество юга России от мелких разбойничьих шаек конца XVIII века до образования «воровского закона» и устойчивых организованных преступных группировок 30­х годов ХХ века.