Родина сакуры и аниме, ультрасовременная страна, в которой царит чистота, ходят самые быстрые поезда и дремлют гигантские вулканы — таким сегодня видят Японский архипелаг. Страна многих тысяч островов, Япония долгое время была загадкой для европейцев. Как первые японцы оказались на островах? Кто на самом деле стоял за императорами и сёгунами прошлого? Во что верят японцы — и верят ли во что-то вообще? Почему более двух столетий Япония была закрыта от внешнего мира? В этой книге, напоминающей увлекательный приключенческий роман, эксперт по японской культуре Лесли Доунер, прожившая в стране более десяти лет, отвечает на множество вопросов. Вы познакомитесь с царицей-шаманкой Химико, поэтом Басё, художниками Утамаро и Хокусаем и другими знаменитыми японцами — людьми, сделавшими Японию такой, какой мы знаем ее сейчас.

«Эта книга — история маленькой страны на самом краю света, которая сумела избежать колонизации и преодолеть разрушительные последствия Второй мировой войны, причем смогла не только восстановиться, но и достичь успеха и процветания, сохранив свой уникальный характер и культуру» (Лесли Доунер).