Впервые в русскоязычной историографии собраны и обобщены разносторонние сведения о развитии Европы со времен Венского конгресса 1814-1815 годов, о ходе объединения Италии и Германии в единые централизованные государства, о нарастании противоречий между Францией и Пруссией, которые вылились в войну между Францией и германскими государствами в 1870-1871 годах. Изложена история этой войны, а также показаны ее последствия для европейского континента, даны характеристики основным действующим лицам той эпохи (Наполеон III, Тьер, Гамбетта, Фавр, Вильгельм I, Бисмарк, Мольтке и др.).

Книга представляет интерес как для специалистов в области истории, международных отношений, политологии, экономики, так и для более широкого круга читателей, всех тех, кто интересуется историей.