Народные лирические песни - это зеркало духовной жизн народа, отражающее особый пласт устного народного творчеества. Предметом изображения в них являются внутренний мир человека, его мысли и душевные состояния. Настоящее собрание народных лирических песен подготовил Владимир Яковлевич Пропп (1895-1970). В сборник вошли лучшие образцы песен крестьян, бурлаков, разбойников, солдат, заключенных и каторжан, фабричных рабочих, взятые из печатных изданий 18- перврй половины 20 века.

Тексты предваряет статья, в которой В.Я. Пропп рассматривает важнейшие структурные признаки этого жанра народного творчества: малы объем, отсутствие развернутого сюжета, лирическая стихотворная форма, внутреннее единство слова и напева. Обращает внимание исслелователь и на особенности песен каждой из рассматриваемых социальных групп. В издание внесены редакторские изменения: проработан справочный аппарат, актуализирована и дополнена библиография, систематизированы и уточнены примечания.

Книга адресована филологам, фольклористам, историкам культуры и всем интересующимся народной поэзией и наследием русской деревни.