Книга посвящена истории пароходного сообщения на реке Волхов и озере Ильмень в XIX–XX веках. В ней рассказывается о появлении здесь первых пароходов, дальнейшем развитии пассажирских перевозок, правилах и условиях путешествий по воде, истории пароходного сообщения в советское время. Основное внимание уделено второй половине XIX — началу XX века. Одним из пассажиров новгородских пароходов в этот период был писатель Ф. М. Достоевский.