Книга посвящена разностороннему влиянию личности и творчества А.П.Чехова на литературу и общественное сознание ХХ века. Герои статей, наряду с Чеховым, — его литературные преемники И.С.Шмелев, А.С.Грин, И.А.Бунин, В.В.Набоков, Е.Л.Шварц, В.А.Каверин, А.В.Вампилов, К.Г.Паустовский, Ю.В.Трифонов, зарубежные авторы Дж.Б.Пристли, А.Труайя, М.Йоэнполви. Художественный мир Чехова показан в неразрывном единстве как с этой литературой будущего, так и с творчеством его предшественников А.С.Пушкина, М.Ю.Лермонтова, И.С.Тургенева, Л.Н.Толстого, Ч.Диккенса. Отдельный раздел книги составили очерки о судьбах людей из круга общения Чехова — писателей Д.В.Григоровича, В.В.Вересаева, художника И.И.Левитана, владелицы южнобережного курорта О.М.Соловьевой, архитектора Л.Н.Шаповалова. В одном из разделов публикуются материалы многолетней переписки между сестрой писателя М.П.Чеховой и корреспондентами Дома-музея А.П.Чехова в Ялте, где нашли отражение процессы мифологизации личности А.П.Чехова в ХХ веке.