Эта книга о путешествии, в котором фантастические ожидания от встречи с «диким» краем и его первозданной природой и незамысловатыми нравами столкнулись с реальностью. Француз и петербуржец, приглашённый преподаватель Петербургского университета Шарль де Сен-Жюльен выезжает из столицы, чтобы увидеть не только Выборг и Гельсингфорс, но и неведомый ещё большинству европейцев простор страны скал и озёр. Его ждут реки и водопады, идиллические вечера и свирепые бури, прекрасные перевозчицы и суровые, но добрые в душе медведи. За его плечами крепкий рюкзак, на поясе – кривой турецкий кинжал, а в руках – записная книжка. Свои впечатления Шарль де Сен-Жюльен тщательно документирует, пересыпает цитатами из мировой литературы, бросая вызов эрудиции читателя.