Николай Яковлевич Данилевский — русский философ, социолог, культуролог, публицист. Именно он в книге «Россия и Европа» (1869) впервые дал определение цивилизации как главной формы организации человеческих сообществ. Особые начала, присущие только тем или иным народам, составляют самобытные культурно-исторические типы. Каждая цивилизация как духовное единство существует в собственной шкале координат. Попытка одной цивилизации навязать другой свою систему духовных ценностей ведет к катастрофе и разрушению последней. Всего Данилевский насчитывал десять уже воплотившихся типов и предвещал торжество одиннадцатого — российско-славянского. Публикация «России и Европы» вызвала сильный общественный резонанс. С восторгом принял труд Данилевского «Россия и Европа» Ф. М. Достоевский, назвав его «настольной книгой каждого русского». С критикой выступил другой великий философ — Владимир Сергеевич Соловьев, по мнению которого «действительное движение истории» состоит именно в передаче «культурных начал» между народами. Поднятые Данилевским вопросы о замкнутости и открытости цивилизаций, о «самобытности» и глобализме остаются актуальными и сегодня.