Несмотря на обилие исследований о Марселе Прусте, работ, посвященных поэтике его великого романа, до сих пор немного. А. Д. Михайлов, один из крупнейших отечественных исследователей французской литературы, обращается к этой сложной и методически не разработанной теме, предлагая новаторский подход: «расщепление» общей структуры на отдельные единицы — ситуации, сюжет, систему персонажей. Читатель встретится не только с анализом ключевых героев цикла «В поисках утраченного времени», но и с детальным разбором внутренних монологов, пауз, реминисценций и лейтмотивов. Особую ценность работе придает уникальный визуальный ряд: Михайлов сознательно отказался от шедевров знаменитых художников, иллюстрируя книгу работами второстепенных мастеров эпохи Пруста. Это камерные зарисовки, наброски, открытки, которые доподлинно передают дух времени, одновременно не отвлекая от текста. В приложениях раскрываются малоизученные аспекты творчества Пруста: роль в его жизни писем, полемика с методом Сент-Бёва, связи с французскими современниками.