Общая психопатология традиционно рассматривается в качестве основы клинической, биологической, социальной психиатрии, а также смежных дисциплин, таких как медицинская психология и психотерапия. Основное внимание в руководстве уделено проблемам феноменологического и психопатологического анализа, дифференциальной диагностике психических и поведенческих расстройств различной степени тяжести нарушений психической деятельности. Разграничение психических и поведенческих нарушений базируется на выделении для каждого феномена, симптома и синдрома совокупности сущностных, облигатных и факультативных признаков. Специальное внимание уделяется особенностям психопатологической структуры симптомов в составе синдромов различной этиологии.