Подобно ниндзя и самураям, якудза стали одной из визитных карточек японской культуры и общества в глазах остального мира. Широко представленное в литературе и кино, это явление притягивает и в то же время заставляет задаться вопросом: как может такая архаичная и квазифеодальная структура сохраняться в демократической, промышленно развитой и технологичной Японии? Проводимое Пеллетье сравнение с преступными организациями других стран, в том числе с сицилийской мафией, позволяет не только выявить общие черты, но и заметить специфику японского преступного мира: его близость к крайне правым и в идеологии, и в функционировании. Западные исследователи давно и подробно описали деятельность якудза — ​их иерархию, ритуалы и культурный код, — ​однако связь якудза с миром политики до сих пор не была детально изучена. Эту неудобную тему Пеллетье поднимает в своей книге, рассказывая и об истории, и о сегодняшнем дне организованной преступности в Японии.