Данное издание основано на кратком, но при этом полном пересказе великой поэмы, в которой перед читателем раскрывается вся Россия – необъятная, противоречивая, живая. Здесь и пыльные дороги, и заброшенные усадьбы, и провинциальные чиновники, и помещики, погружённые в сладкую дрему. Как верно заметил Герцен, «это история болезни, написанная рукою мастера».

Чтение «Мёртвых душ» подобно долгому путешествию в тряской бричке Чичикова по проселочным дорогам. Сменяются пейзажи – ровные степи и неровные судьбы, унылые уездные города, деревни, где время застыло, и люди, в жизнях которых гротеск соседствует с правдой, смешное - с горьким. Но стоит присмотреться внимательнее, и путь Чичикова превращается в паломничество по живой ткани России.

Создать многомерный и зримый образ гоголевского мира – одна из главных задач иллюстрированного путеводителя.

В нём нет сухого анализа и академических рассуждений: лишь дорога героя и живопись, позволяющая увидеть «Мёртвые души» глазами автора и его современников.

Путеводитель обращён к школьникам и всем, кто стремится приблизиться к гоголевскому миру – не для того, чтобы заменить оригинал, а чтобы сделать его понятнее и ближе. Он будет интересен и тем, кто возвращается к поэме вновь и вновь, открывая в ней всё новые смыслы.