В 1950-е годы Эрих Фромм начал задаваться вопросом, способствует ли устройство современного индустриального общества психическому здоровью человека. Исследуя психологические способы адаптации к текущей экономической ситуации, он пришел к выводу, что успешность экономической системы зачастую вступает в прямое противоречие с душевным здоровьем человека, и более того – стремление человека к успеху в современном обществе, так же, как и стремление удержать достигнутый им успех, противоречит его психическому здоровью.

В сборник вошли лекции и статьи, в которых Фромм дает всесторонний анализ обозначенной проблемы и предлагает способы ее решения.