Центральное место в книге принадлежит знаменитой повести Л. Н. Толстого «Крейцерова соната», до сих пор остающейся предметом оживленного спора: восхищению художественным гением автора противостоит резкое неприятие и непонимание.

Не остались в стороне от этого спора жена и сын писателя, решившиеся высказать свои мысли и чувства тоже в литературной форме. Их «полемические этюды» вошли в настоящий сборник. Это «Чья вина?» С. А. Толстой и «Прелюдия Шопена» Л. Л. Толстого.

Также в книгу включена повесть С. А. Толстой «Песня без слов», отражающая ее увлечение композитором С. И. Танеевым, словно предсказанное Толстым.