Книга посвящена жизни и деятельности известного сибирского предпринимателя, золотопромышленника Якова Фризера (1869–1932), который родился в еврейской семье ссыльнопоселенца в маленьком сибирском городке Баргузине и «выбился в люди» благодаря своим способностям и таланту. Яков Фризер был не только удачливым золотопромышленником, но и общественным деятелем, талантливым публицистом, филантропом и финансистом. В книге показан обширный круг его связей и контактов, охватывавших широкое географическое пространство от Баргузина и Иркутска до Санкт-Петербурга и Китая. Через историю одного отдельного человека показана история развития сибирской золотопромышленности конца XIX — начала XX в., особенности революционных событий в Восточной Сибири и эмиграции в Харбине. Книга основана на личном архиве Я. Д. Фризера, сохранившемся у его потомков в Израиле, а также многочисленных документах из архивов Москвы, Санкт-Петербурга, Иркутска, Хабаровска, его статьях и книгах.

Исследование было проведено в рамках грантовой программы Исследовательского центра ЧУК «Еврейский музей и Центр толерантности» (Москва) при финансовой поддержке А.И. Клячина.