Аннэта Яковлевна Басс (1930–2006) и Самарский областной художественный музей (до 1990 года — Куйбышевский) связаны настолько крепко, насколько только могут быть переплетены судьбы человека и учреждения культуры. Сразу после окончания университета молодая выпускница переступила порог музея и уже через пять лет возглавила его, взяв на себя ответственность за целый культурный мир. Она оставалась на должности директора до конца своей жизни, посвятив музею более полувека увлеченного и деятельного служения.

Благодаря Аннэте Яковлевне провинциальный музей превратился в значимое культурное пространство, уважаемое не только в Самаре (до 1990 года — Куйбышеве), но и в мировом музейном сообществе. Она сохранила от уничтожения более четырехсот полотен авангарда, организовала множество выставок, ее усилиями коллекция значительно расширилась и стали возможными регулярные поездки с произведениями из нее в ведущие отечественные и зарубежные музеи. Неотъемлемой частью работы Басс было просветительство: организация лектория, занятия со школьниками, участие в телевизионных передачах. Уроженка Самары, она прекрасно знала свой город и его культурные традиции. Ее внимание к краеведению, участие в исследованиях, посвященных самарским художникам, нашли отражение и в формировании коллекции музея, и в создании его филиала в Ширяево.

Эта книга написана дочерью Аннэты Яковлевны, выросшей среди экспозиций, архивов, разговоров об искусстве, рабочих и дружеских встреч. Воспитанная музейной культурой, автор предлагает читателю не просто биографию, а живое, теплое повествование, наполненное бытовыми и историческими деталями. Перед нами вырастает фигура директора — «великой маленькой женщины» Аннэты Басс, сумевшей сохранить и приумножить богатство самарского художественного собрания.