Религиоведение адаптировало широкий спектр научных подходов — от исследовательских приемов социологии до идей и концепций из культурологии и антропологии. По мнению Йорга Рюпке, распространенные сегодня методы религиоведения неизбежно приводят к предвзятости – как модернистской (когда речь идет о взаимоотношениях группы и индивида или о гендерных вопросах), так и антимодернистской (когда за методологией теряется исторический контекст). Исследование Рюпке призвано радикально переосмыслить и критически рассмотреть эти предубеждения. Автор не создает ни глобальной религиоведческой историографии, ни методологического справочника. Вместо этого он предлагает инструменты и методы, позволяющие анализировать современные и прошлые религиозные практики, идеи и институты в рамках общей религиоведческой концепции.