Что испытывает человек накануне ужасающих потрясений? Великий страх, волной охвативший народ накануне Французской революции, повлек за собой панику, паранойю, хаос, которые не поддаются описанию. Голодные крестьяне, стекающиеся в города в поисках работы. Бродяги, просящие милостыню у крепостных стен. Бесчисленные бунтующее толпы. Все это — проявления массовой истерии, охватившей Францию летом 1789 года, однако история любого крупного потрясения намного глубже, чем кажется на первый взгляд. За фасадом восстаний всегда скрываются отдельные человеческие судьбы.

Выдающий историк Жорж Лефевр описывает феномен Французской революции, передавая всю глубину потрясений простого народа. Приближая читателя к бунтующей толпе, он заставляет переживать те же чувства и эмоции, чтобы понять, что испытывали люди, когда брались за оружие.