Прослеживая путь Александра Солженицына — от школьных лет и бараков ГУЛАГа до нобелевского триумфа и статуса символа сопротивления, — Александр Островский показывает скрытую сторону тщательно сконструированного писателем образа. За маской непогрешимого праведника проступают противоречия, о которых Солженицын всегда предпочитал молчать: документы, мемуары и его собственные признания складываются в картину, резко расходящуюся с каноническим жизнеописанием. Призыв «жить не по лжи», отмечает автор, был для Солженицына скорее удобным лозунгом, чем жизненным принципом — и это заставляет по-новому увидеть и его арест, и отношения с советской властью, и роль в диссидентском движении. Это исследование не просто меняет взгляд на фигуру писателя — оно показывает, как рождаются и поддерживаются устойчивые мифы, приведшие страну к драматическим поворотам истории.