Книга посвящена Джону Тиндалю (1820-1893) - одной из ведущих фигур викторианской Британии, чье имя в двадцатом столетии оказалось незаслуженно забытым. Физик, философ науки, альпинист и публичный интеллектуал - каждое из этих определений характеризует масштабную личность Тиндаля. Профессор Королевского института, Тиндаль был выдающимся экспериментатором и непревзойденным популяризатором науки. Его исследования охватывают ледники, диамагнетизм, поглощение теплового излучения и рассеяние света. Он поддержал микробную теорию Пастера и восстановил справедливость в отношении Роберта Майера как автора закона сохранения энергии. Тиндаль отстаивал представление о науке как первичном источнике знаний в вопросах образования и государственной политики. Его Белфастское послание 1874 года вызвало бурную дискуссию о месте науки в обществе. При этом он никогда не разделял «наивную веру» в то, что наука решит все проблемы человечества - для него культ науки был неотделим от культа поэзии. Тиндаль обладал обширными гуманитарными интересами: он увлекался поэзией, сам писал стихи, а философия Карлейля оказала глубокое влияние на формирование его мировоззрения. В книге Тиндаля показан физиком-экспериментатором, философом и интеллектуальным лидером. Особое внимание уделено его увлечению альпинизмом - источником вдохновения и понимания природных явлений. Усилия Тиндаля способствовали обретению наукой должного статуса в обществе, создавая условия для расцвета университетской науки следующего поколения.