"Характеры" - первая в европейской традиции попытка систематического описания человеческих типов, предпринятая учеником Аристотеля, философом и естествоиспытателем Феофрастом. С невозмутимостью мыслителя и наблюдательностью натуралиста автор создал тридцать лаконичных зарисовок, в каждой из которых схвачена та или иная страсть, подчиняющая себе поведение человека. Лесть, скупость, болтливость, суеверие, бесстыдство - Феофраст не морализирует, но анатомирует пороки, создавая выразительную галерею персонажей Афинского полиса. Каждый "характер" - это маленькая сценка, мгновенный снимок, сохранивший для нас манеры, привычки и слабости афинян IV века до н. э., которые и спустя два тысячелетия без труда узнаются в любой культуре. В настоящем издании текст публикуется в классическом переводе Г. А. Стратановского. Произведение сопровождается подробной обзорной статьей и примечаниями, раскрывающими реалии античного быта и значение этого сочинения для всей последующей европейской литературы - от Менандра до Мольера и далее, вплоть до психологической прозы Нового времени.