В основу учебника положен курс лекций по генетике развития животных, который читается на кафедре генетики и биотехнологии биологического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Особое внимание уделено эволюционно консервативным механизмам, участвующим в реализации программ раннего развития, с учетом различий в стратегии эмбрионального развития у разных животных. Рассмотрены механизмы дифференциации и их происхождение в связи с возникновением многоклеточности