Осенью 1956 г. представительница молодого поколения первой «волны» российской эмиграции Зинаида Алексеевна Шаховская (1906–2001), ставшая уже к тому времени известной во Франции писательницей, вместе со своим мужем, бельгийским дипломатом русского происхождения Святославом Малевским-Малевичем, отправилась в СССР.

Покинув Родину еще подростком, она возвращается на полгода в совершенно другую страну. Будучи талантливой журналисткой, Шаховская в серии беллетризованных путевых очерков делится впечатлениями о Советской России эпохи «оттепели», о людях, быте, политике, культуре и искусстве, включая положение Церкви, вторжение советских войск в Венгрию и полемику вокруг романа Владимира Дудинцева «Не хлебом единым».

Написанная в 1958 г. по-французски и переведенная на многие европейские языки книга, как и другие франкоязычные романы и исторические сочинения автора, незнакома современному российскому читателю. На русском языке эти мемуары издаются впервые.