В. И. Немирович-Данченко (1858–1943), крупнейший русский театральный режиссер, основатель Московского Художественного театра (вместе с К. С. Станиславским), в своей книге приводит такой эпизод. «На театральном фестивале в Зальцбурге собрались ведущие европейские интеллектуалы и завели разговор о лучших достижениях мирового искусства на рубеже XIX-XX веков. «Так вот, один из присутствующих – крупный писатель – приходит к выводу, что лучший театр в мире – московский. А кто лучший певец в мире? Шаляпин. А кто лучший пианист в мире? Рахманинов. Другой голос подсказывает: – и первая танцовщица в мире – Анна Павлова. Писатель прибавляет: – Не забудем, господа, что в Лондоне в Академии была поставлена тема – подобрать лучшие романы в мире. Все первые места были заняты русскими: Львом Толстым, Достоевским и Тургеневым». Статьи В. И. Немировича-Данченко, собранные в данной книге, показывают на примерах, почему русские театр и литература достигли таких высот. Он не умалчивает и о недостатках театра, намечая пути их преодоления.