Борис Степанович Житков (1882–1938) - известный детский писатель, педагог, путешественник и исследователь. Родился в Великом Новгороде в семье преподавателя математики и пианистки. Детство будущий писатель провел в Одессе, в гимназические годы подружился с К.И. Чуковским. Окончив Императорский Новороссийский университет (1906), Б.С. Житков отправляется в своё первое плавание. За годы морской службы ему посчастливилось стать участником кругосветного путешествия. В 1923 году Б.С. Житков переехал в Петроград. Он часто бывал в гостях у своего школьного товарища Корнея Чуковского. Дети писателя были в восторге от рассказов о море и путешествиях, и Корней Иванович предложил Житкову перенести эти истории на бумагу. Так с лёгкой руки Чуковского началась карьера Житкова-писателя. В 1924 году была опубликована его первая книга "Злое море". Писательская работа всё больше и больше увлекала Б.С. Житкова, он написал множество приключенческих рассказов и повестей ("Морские истории", "Рассказы о технике", "Что я видел"). Цикл детских рассказов "Что я видел" сам автор называл "производственной энциклопедией для четырёхлетних граждан". Б.С. Житков и сам был человеком энциклопедических знаний, друзья в шутку называли его "живым справочником", а благодаря ярким и образным описаниям ему удалось создать настоящее "собрание ответов на самые разные “почему”". Прототипом главного героя "Что я видел" – любознательного Алёши Почемучки – был сосед Житкова по коммунальной квартире маленький Алёша Некрасов, который всё время задавал взрослым самые разные вопросы. Благодаря любознательности Алёши и читатели узнают, как устроена железная дорога и метро, для чего нужен семафор, кто обитает в зоопарке, какие у животных повадки, кто ухаживает за зверями и многое другое.